偏光顯微鏡主要有以下4點特征

　　

　　單折射性與雙折射性：光線通過某一物質時，如光的性質和進路不因照射方向而改變，這種物質在光學上就具有“各向同性”，又稱單折射體，如普通氣體、液體以及非結晶性固體;若光線通過另一物質時，光的速度、折射率、吸收性和偏振、振幅等因照射方向而有不同，這種物質在光學上則具有“各向異性”，又稱雙折射體，如晶體、纖維等。

　　

　　主要特點：

　　1、將普通光改變為偏振光進行鏡檢的方法，以鑒別某一物質是單折射（各向同性）或雙折射性（各向異性）。雙折射性是晶體的基本特性。因此，被廣泛地應用在礦物、化學等領域，在生物學和植物學也有應用。

　　2、偏光顯微是鑒定物質細微結構光學性質的一種顯微鏡。凡具有雙折射性的物質，在偏光顯微鏡下就能分辨的清楚，當然這些物質也可用染色法來進行觀察，但有些則不可能，而必須利用它。

　　3、它就是將普通光改變為偏振光進行鏡檢的方法，以鑒別某一物質是單折射性（各向同性）或雙折射性（各向異性）。

　　4、雙折射性是晶體的基本特征。因此，它被廣泛地應用在礦物、高分子、纖維、玻璃、半導體、化學等領域。在生物學中，很多結構也具有雙折射性，這就需要利用偏光顯微鏡加以區分。在植物學方面，如鑒別纖維、染色體、紡錘絲、淀粉粒、細胞壁以及細胞質與組織中是否含有晶體等。在植物病理上，病菌的入侵，常引起組織內化學性質的改變，可以偏光顯微術進行鑒別。